「もう秋だね」
「秋だねー」
「こないだまで暑かったのにね」
「今日なんて寒いぐらいだしね」

甲子園が終わってから落ち着いたのか、最近は朝練だけとか、ミーティングだけとかが少しだけだけど、あって、結構勇人と一緒にいる時間が増えた。
今日もミーティングだけで、こうやって一緒に帰ってる。同じクラスでもないから、甲子園中や前は、1日1回も会話できない事が多々あった。
だから、こういう、何気ない会話ができるという事が、すごく幸せなことなんだ、と感じて、頬が緩んだ。


「そろそろ衣替えの季節だ」
「あ、そっか。秋冬用の制服、準備しなきゃだ」
「どんなのにするの?」
「そうだなー・・・勇人はどんなのがいい?」

どんな質問でも、勇人は真面目に考え、答えてくれる。
今も隣で「んー」とか「あー」とか呟きながら頭を抱えてる。悩む姿は可愛い。いいや、悩む姿も、可愛い。

「セーラー服、がいいかな」

結構な時間がかかった割には普通の答えで。それなのに、勇人の顔は心なしか、あかい。

「セーラーか・・・うん、じゃあセーラーにしよっかな」
「ほんと?」
「うん、なんで?嬉しい?」
「嬉しい!」
言った直後に勇人はしまった、という顔をしてそっぽを向く。
「え、なんでなんで?」
「いや、あー・・・なんでもない」
「なんでもないことないじゃん、勇人、顔あかいよ」
「・・・知ってる」
「ねー教えてよー」
「・・・いや、やっぱさ、いいじゃん、セーラー」
「なんで?」
「男のロマンとでもいいますか」
「えー!!170cmもない男がそんなこといいますか!」
「身長は関係ないだろ!」
「あはは!でも、そうか・・・セーラー服って男のロマンなのか・・・ふぅん・・・」
「な、なんだよう」
「勇人も男なのね」
「うわーむかつくーそのニヤけた顔が本当むかつくー」
「あはは!・・・あ、着いた」

いつの間にか、私の家についていた。徒歩で40分ぐらいかかるはずなのに、時が経つのってはやい、な。

「明日は朝練あるの?」
「あるよ」
「そっか、今日ミーティングってことは明日の放課後は普通に部活だね」
「多分、そうだと思う。あ、けど明後日の朝練はなかった気がするから一緒に行こう?」
「うん!分かった!、じゃあ、ばいばい!」
「ばいばい、またあした」

Uターンして家路へとつく勇人の背中に手を振って、私は早く明後日になればいい、と思った。
すると勇人が急に振り返って、こちらへと歩いてくる。

「どうしたの?忘れ物」
「・・・うん、忘れ物」

そう言って勇人は、私に、本当に触れるだけの、キスをした。





「ね、俺だって立派な男でしょ」

そう言って勇人は帰ってきた道を戻り、今度こそ、家路について帰ってゆく。
私は勇人の後姿が見えなくなるまで、ただ何も言えず、勇人を目で見送った。


もう、秋だ。
夏のあの、じりじりと肌の焼ける日差しや、セミの鳴き声の変わりに、冷たい風や、鈴虫が鳴いている。
私は秋の冷たい風で頬を冷やしながら、「そんなの、しってる」とだけ呟いた。




秋風が吹く頃

私は幸せの体温を知るのです。

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